O Facebook está desenvolvendo uma tecnologia para permitir que usuários menores de 13 anos naveguem pela rede social, sob supervisão dos pais. Segundo o The Wall Street Journal, a iniciativa poderá ajudar a empresa a arrebanhar um novo grupo de usuário, mas também deverá acirrar discussões relacionadas à privacidade.

Segundo o jornal americano, os mecanismos em testes incluem uma conexão entre as contas das crianças e as de seus pais, e controles que permitem decidir quem seus filhos podem afdicionar como "amigos" e quais aplicativos eles podem usar.

O Valor de hoje reproduz a notícia do WSJ. A reportagem observa que, atualmente, muitas crianças mentem a idade para conseguir ativar contas no Facebook, o que cria embaraços para a rede social perante uma lei federal dos EUA que obriga os sites a solicitar autorização dos pais antes de coletar dados pessoais das crianças.

Pesquisa da revista Consumer Reports, mencionada no Valor, assinala que 7,5 milhões de crianças com menos de 13 anos usavam a rede social no ano passado, incluindo mais de cinco milhões com menos de dez anos. Essa presença infantil maciça e casos de “cyberbullying” têm alimentado as preocupações sobre o que fazer para mudar esse cenário.

O desafio aumenta quando se nota que as crianças navegam no Facebook com conhecimento dos pais. Estudo da Microsoft Research revela que 36% dos pais sabem que seus filhos menores de 13 anos utilizam a rede social.